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Steering is published monthly by Overseas Evangelical Mission, Copyright 2001 導向月刊 第190期(6/2001) 第10-11页 |
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Steering is published monthly by Overseas Evangelical Mission, Copyright 2001 導向月刊 第190期(6/2001) 第10-11页 |
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／林振时
「瓶装水」（Bottled Water）是近年来才出现，而且是几乎到处可见到的新商品。若在一九四五年，即第二次世界大战后，说：「给我到巿场上买瓶水回来。」一定要令人百思不得其解。巿场是买油的地方，那里是买瓶「水」的地方？那时候的人是缺油，不是缺水。
今天，许多人到超级巿场买「瓶装水」，随身带上一瓶，渴了就喝它几口，润润喉咙，似乎已成风气。看来当年可口可乐的风骚一时，已有逐渐被取代的趋势。据说，在一九八五年时，瓶装水已是个每年十亿美元的生意；现在应该远远超过此数。
不少人感到十分困惑：那么多人喝瓶装水，或到超级巿场买机器处理过的水，而自己依然喝家里水龙头出来的自来水，钱是省了不少，也很省事，会不会有一天，我们要懊悔自己「因小失大」呢？的确，这是个重要问题，需要我们去思想，去判断与行动。
我们问：「要不要买瓶装水？」倒不如问：「我们为甚么要喝瓶装水？」明白了为甚么，也就知道要不要买瓶装水。
出现「瓶装水」的巿场是有原因的，过去的人担心水里面的细菌和寄生虫，因为许多传染病，像霍乱、伤寒、痢疾都是喝了不洁的水而来的。所以，大家喝开水，不喝生水。近代出现自来水，河流的水经过沉淀，过滤，加氯气消毒等等处理，水的卫生有了保证，是现代公共卫生的重要成就，避免发生大规模烈性传染病的传布。
二次世界大战以后，工业飞跃发展，特别是化学工业的发展，塑料产品大量出现，应付各方面的需求，产品美观轻便，又价廉物美，代替了许多过去用金属，木材及玻璃做的物品，是人人喜爱的新材料，应该说是个重要成就。可是，工业生产总要出现一些废料，废水，废气，而且数量庞大，不断地排向河流，大气，以及海洋，或是弃置于空地，逐渐渗入地底进入地下水，这是往往被人忽视或忽略的严重事实。
其它农药、造纸、开矿冶炼等工业，也是如此严重地污染环境。所有工农业对环境的破坏，其严重性已达到非常危险的地步，非常干净的土地及水源日渐缩小！
谈到这里，让我们简单地谈谈水的一些特性。我们知道水的分子很简单，H2O，就是说水的分子由一个氧原子和两个氢原子所组成，比起许多其它物质，的确是相当「简单」的分子，然而水却有一些非常特殊的性质。很多物质很容易溶在水里，好比我们把盐、糖、酸等等东西倒进水里，很快就溶化了，扩散了，完全不必费甚么力气。可是，如果我们想要把那些东西再取出来，就不是那么容易了，要花很多力气，许多办法，才能取出来，也难以百分之百的收回来，真是「易进难出」。
人类把大量农药，矿物、酸、碱倒进湖泊海洋，就不太容易去清理，其后果就要一直在影响我们及我们的后代。
水能溶进物质，又可以在生物体内运行，让生物的新陈代谢循环不已，所以，水是生物生命所不可或缺的，水被污染，就要影响生物生命的活动。
在美国，也有人注意到水被污染的严重性，但基于政治及经济的原因，美国国会也没有很好地立法保护食用水。只于一九七四年，美国的新奥良（New Orleans）的自来水，发现有有机化合物的污染，而且科学家认为有机化合物有致癌作用；而且美国各州水质不一，来自水源的传染病上升，这样，国会认为有制订法律管理水质的需要，于是在关于新奥良水的问题发表后不久，就通过了「安全饮用水法案」（Safe Drinking Water Act, SDWA）以引起公众重视水与健康的关系，并责成环境保护局（Environmental Protection Agency, EPA）制订「最高污染水平」（Maximum Contaminant Level）并要求水公司于水质不符合安全要求时，应通知用户留意。一九八六年，环境保护局订出八十三种污染物的最高水平。
美国的卫生设施及要求是相当高的，但由于地区不同，水源不同，水公司的大小不一，用户多寡不一，步骤并不一致。有的地方水未经过滤，有的未经消毒。
美国的供水系统中有百分八十六，用户少于二千五百人，百分六十四的水系统用户少于五百人。用户少，公司小，物力不足，人力也不足，就不可能使用先进昂贵的设备，更难请到合格的人员，除非有政府的支助。
关于水的处理，在这里不多谈，以后有机会再谈。
关于水中杂质：有病原体：细菌、病毒、寄生虫等 。 无机物：铅、汞、镉、锑、钡、铍、铬、铜、镍、钛、氰、硝酸盐、硒等。（钙及钠并不属于限制的范围内。）
有机物：工业废料，农药种类繁多。
这些无机物或有机物，大都会伤害肝、肾，或引起癌肿，所以应该引起注意。至于钙质，如含量超过75 PPM*，就称为「硬水」，对人体健康未必有害，（有人认为与肾结石或膀胱结有关，但也有人认为可能与饮水太少，出汗太多有关，如广东顺德膀胱结石的病人多，但亦非人人都结石。）但硬水洗杯盘常留下水渍，令人讨厌，所以，有人用水软化剂来软化硬水，实际上是用钠来交换钙，结果，软化以后的水中含钠增加，对有高血压的人反而不适合。只是工业上为了减少锅垢，才需要软水。
关于瓶装水，据说百分二十五至百分三十五的瓶装水，是用自来水加工取去杂质而成，可能取去的是必要的矿物质。有的称为「泉水」（Spring Water）有的是真的从其井中抽上来的，有的则是挂名的。有的称为矿泉水的，矿物质超过500 PPM，如经常大量饮用，对身体可能有害。瓶装水中可能含有少许细菌（不是致病的细菌），如放置太久，也可能使水有点异常味道。
现在应该言归正传了，到底要不要买瓶装水？如果当地的自来水检验合格，又是经常检验合格的，应该放心使用自来水。通常大城巿的水厂，水源好，管理好，大都比较靠得住，就不必麻烦去买瓶装水；或自己加上一些小装置，以改善水质。如果水质含的杂质多，味道也欠佳就应该用瓶装水，或超巿中经机器处理过的水。 倘若是赶时髦，人买我买，则大可不必。因为为了赶时尚，每喝一瓶水，就制造多一个塑料废物，多给自己与后代制造难以处理的麻烦，实在太不应该。
对维护环境，应该由社会来管理，不要只管自己，要大家都有安全的水喝，而不是只管自己那一小瓶水。
在我的参考书中，有一本叫做：Is Your Water Safe to Drink? By Raymond Gabler, Consumer Reports Books, 1988. 作者最后说：「瓶装水比自来水贵一千倍，瓶装水并不比无污染的自来水更有健康上的好处。」这是比较中肯的结论。
導向月刊 Web Site: www.steering.org